Revolutionaire mediadrager op komst dankzij een investeerder match via MIND HUNTER ‘Eén dag bedenktijd en het was rond’
Vanaf mijn terrastafel op het Plein in Den Haag, zie ik hem al aan komen lopen, ondanks dat dit mijn eerste ontmoeting met hem is: een rijzige man met presentatiekoffer rondturend om mijn blik te vangen. Dat lukt hem en we schudden elkaar de hand. We gaan praten over informal investor matchmaking en meer...
Even later zitten we binnen, een beetje weggedoken in een hoek vanwege het embargo, dat nog rust op het ‘dingetje’ dat voor me op tafel ligt; om de vingers bij af te likken. Het blijkt te gaan om een I-compact, maar daarover straks meer. Carlos Daal (1973) vertelt dat hij twee jaar geleden het licht zag om een nieuw type mediadrager te ontwikkelen. ‘Het plan bleef me continu bezighouden en ik ging er zo heilig in geloven, dat het tijd werd voor daadwerkelijke ontwikkeling.’ Daal had als voormalig financial controller bij Panasonic enInovix BV en zijn daaropvolgende carrièrestap als mede-oprichter en eigenaar van RicaTech, reeds veel contacten opgedaan in de internationale electronicawereld. ‘Daardoor wist ik al waar en bij wie, met name in China, ik terecht kon om mijn uitvinding fysiek tot leven te brengen. Wat ik vooral nodig had, was een commerciële partner, met wie ik de markt zou kunnen openbreken, een wereldwijd patent en kapitaal.’ Die partner vond Daal in Jeffrey van Alphen (1981) met wie hij The Dutch Company oprichtte en het product verder uitontwikkelde tot wat er nu voor ons op tafel ligt. Het wereldwijde patent werd verrassend snel toegekend, maar zijn opgespaarde financiële buffer was niet toereikend om verder door te stoten.
Daal: ‘Aangezien banken niet erg toeschietelijk zijn in deze crisistijd en veel te duur, ben ik simpelweg gaan Googelen en kwam ondermeer uit bij MIND HUNTER Capital Search. Na een eerste telefoongesprek met Rob Berghuis, ben ik met een 3D-presentatie en een proefmodelletje in mijn tas naar Waardenburg getogen en heb mijn plan gepresenteerd aan MIND HUNTER. Dat ging ongeveer op dezelfde manier als nu. Op een gegeven moment stond mijn gesprekspartner op, gaf me een hand en zei: “Ik ga jou helpen rijk te worden, Carlos. Hij was zo enthousiast over onze vinding, dat hij er geen moment aan twijfelde dat MIND HUNTER een geschikte kapitaalpartij zou vinden in hun omvangrijke relatiebestand van informal investors, business angels, investeringsmaatschappijen, management-buy-in professionals en venture capital ondernemingen. En dat terwijl het toch over vele tonnen ging.’
En MIND HUNTER Capital Search kon haar belofte waar maken. Binnen een paar dagen zat The Dutch Company aan tafel met een potentiële kapitaalverschaffer met MIND HUNTER als matchmaker. Daal maakt duidelijk dat hij geen zin had in een lening, maar zocht naar een partij die een risicokapitaal investering aandurfde. ‘Daal: ik kreeg het verzoek mijn ondernemersplan op onderdelen nog wat aan te passen en er moest vooral een goed onderbouwd bedrag uit rollen. Dat plan is beoordeeld en na een dag nadenken werd een akkoord gesloten. MIND HUNTER had in ruil voor een bescheiden aandeel in het toekomstige succes van de I-compact,The Dutch Company verbonden aan een risico-investeerder.
Volgens Daal was toen het hek van de dam. ‘Als je eenmaal de financiële slagkracht in handen hebt om een idee volledig vorm te geven, en echt werkende modellen te produceren, is je overtuigingskracht naar grote marktpartijen duizendmaal groter. Inmiddels heb ik topmensen bij Sharp, Universal, Buma/Stemra gesproken, die allen spreken van de grootste electronische innovatie sinds de CD.’
Tegen het einde van dit jaar zullen de eerste film- en muziekreleases op de wonderlijke I-compact op de markt komen. De kracht van het product is ondermeer dat het onkraakbaar en niet kopieerbaar is. ‘Daarom ook was Buma/Stemra zo laaiend enthousiast,’ aldus Daal, ‘eindelijk weer een mediadrager waardoor gelden terecht kunnen komen bij de artiesten die het toekomt.’ Daal geeft toe dat het omstreden al dan niet illegale downloadsyndroom nooit volledig verdrongen zal worden, maar dat de aandrang om bijvoorbeeld een nieuw album te kopen van welke artiest dan ook, zelfs in HD en 3D, zal groeien omdat de koper zoveel méér met de I-compact kan en zal gaan doen. Daarnaast is het product op de een of andere wijze uitermate sympathiek. Een ideaal hebbeding, een cadeautje, superfunctioneel, eindeloos inzetbaar als promotie-artikel, verzamelobject en bovenal voor elke portmonnee haalbaar. Daal toont me een keur aan accessoires die er aan verbonden gaan worden, dus ook detaillisten zullen de I-compact gaan koesteren. Van winkelketens tot multinationals, hebben zich al aangemeld. Carlos Daal: ‘Begrijp je nu dat je zoiets revolutionairs als dit grootscheeps moet lanceren? En dat betekent gigantisch veel kosten voor de baat uit. MIND HUNTER heeft dat perfect en vooral snel voor ons geregeld.’
Ik beaam zijn statement, maar voeg eraan toe dat de kans dat deze innovatie misloopt uiterst gering is. Dus kun je hier eigenlijk wel spreken van een risico-investering? Daal antwoordt stellig: ‘Als je ècht iets goeds hebt bedacht en er ècht in gelooft, is er altijd èrgens een geldschieter, die het risico acceptabel vindt. Maar het is wel buitengewoon handig als die partij binnen een week voor je wordt gevonden en het geld ook nog op tafel ligt.’
Tot slot vraag ik Carlos Daal of ik een proefmodel onder embargo mag meenemen, gewoon omdat ik het zo mooi vind. Hij schiet in de lach en bergt snel de uitstalling op in zijn koffer met de woorden: ‘Een journalist iets meegeven, dat is pas risico nemen...’